La comunidad recibió reconocimiento oficial del Reino Holandés el 1 de Diciembre de 1956, y Beth Israel fué inaugurada el 4 de Noviembre de 1962 (Cheshvan 8, 5723).

La comunidad consta en su mayoría de inmigrantes judíos que llegaron a Aruba de diferentes partes del mundo a principios de los años 20 y la hicieron su hogar. Después de 1924, un grupo grande de judíos de Europa oriental, en su mayoría de Polonia, se establecieron aquí, junto con judíos de Holanda y familias Sefaradíes de la que fuera colonia holandesa de Surinam (Sudamérica).

La comunidad inauguró un centro judío en Palm Beach en 1942 – el Club Campestre Judío ( Jewish Country Club) – y cuatro años mas tarde, con el arribo de algunos sobrevivientes del Holocausto, la comunidad se organizó oficialmente. Este “country club”, ya inexistente, fue un centro comunitario importante en el cual tomaron lugar eventos del ciclo de vida, tales como bodas y bar mitzvahs. También fue usado para fiestas de Purim, actividades juveniles y más. Sin embargo, cuando la mayoría de la juventud judía de Aruba debió dejar la isla para seguir su educación universitaria en los años 60, y un gran número de ellos establecieron sus hogares en los Estados Unidos de América o en Holanda, el club se fue abandonando lentamente.

Hoy en día la comunidad Judía consta de alrededor de 85 miembros, y 150 miembros en el exterior.

Debido a su pequeño tamaño, y a la naturaleza íntima y estrecha de la comunidad, se ha formado una organización unida que combina las tradiciones Ashkenazi y Sefarditas, respetando su cultura común y apreciando las diferencias.

La Comunidad Judía de Aruba publica un boletín mensual, Chadashot Beth Israel, que se envía a los miembros locales y del exterior. Describe eventos significativos en la vida de la comunidad, y conecta a todos sus miembros.

El Rev. Cantor Irving Spenadel (ledaneps@aol.com) de Merrick, NY, fue el líder espiritual de la comunidad desde febrero 1999 hasta junio 2002. En esa fecha abandonó Aruba para asumir un nuevo cargo como Cantor en una sinagoga en Massachusetts, U.S.A. Durante su estadía aquí estuvo a cargo de la conducción de los servicios religiosos y la educación judía no-formal de la juventud. Inició un programa de Educación Judía para Adultos, orientado particularmente hacia los judíos no afiliados en la isla y a parejas de matrimonios mixtos en que el miembro no judío decidió abrazar el Judaísmo. El Rev. Cantor Spenadel también ofició en eventos del ciclo de vida para visitantes judíos en Aruba que deseaban celebrarlos en la isla.

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Nuestro nuevo Rabino

El 1o de agosto, 2008, el Rabino Mario Gurevich asumió el puesto de líder espiritual en nuestra congregación.

El Rabino Gurevich ha servido como líder espiritual de la Comunidad Judía de Quito y de la Asociación Israelita Montefiore (AIM) donde, al momento de su retiro, fue honrado con el título de Rabino Emérito. También trabajó en varias otras comunidades en Colombia, como por ejemplo el Centro Israelita Filantrópico, en Barranquilla.

El Rabino Gurevich fungió como profesor en el Instituto Shalom de Sydney, Australia, y fue consultor del proyecto “Beit Praja”, en la República de Checoslovaquia. Se ha destacado como conferencista en temas de Historia y Pensamiento Judío, así como por sus títulos profesionales en Medicina y Filosofía. Durante años, sirvió como voluntario en la Patrulla Aérea Civil de Colombia, como ginecólogo y piloto, llevando cuidados médicos a zonas rurales pobres del país.

Este multifacético rabino también ha sido Vice-Presidente Ejecutivo de B’nai Brit Distrito 23, así como profesor universitario en diversas instituciones latinoamericanas de enseñanza superior.

Actualmente, el Rabino Gurevich se ha orientado hacia la educación de adultos, en temas como Historia y Cultura del Pueblo Judío. Sus proyectos de construcción de comunidades, comprometido liderazgo e iniciativas darán e inspirarán, sin lugar a dudas, nuevas energías a nuestra comunidad.

Si desea comunicarse con el Rabino Gurevich, por favor escriba a rabbi.aruba@yahoo.com