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En muchas formas, la historia del Judaísmo
en Curaçao ofrece una ventana única a la historia mundial y del Judaísmo. La
congregación fué establecida por Judíos que buscaban un nuevo hogar después de escapar
de la Inquisición en España y Portugal, y más tarde en Brasil. |
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 Muchas familias encontraron refugio en Ámsterdam
inicialmente. Desde allí emigraron al oeste para establecerse en Curaçao. A diferencia
de otras comunidades Judías tempranas en la región, la congregación de Curaçao ha
permanecido activa a través de los siglos. La historia de nuestro pueblo, nuestro
cementerio, y nuestra Sinagoga son testimonio de nuestras profundas raíces en Curaçao.Nuestra congregación se estableció en 1651, cuando Joao d’Ylan trajo el primer grupo de colonos a Curaçao. Con el paso del tiempo y duro esfuerzo los colonos judíos florecieron allí. A través de los siglos los judíos de Curaçao desempeñaron importantes roles en eventos históricos, tanto locales como internacionales.
El primer judío que llegó a Curaçao fué
Samuel Cohen. Él oficiaba de intérprete a bordo de la flota
holandesa bajo el comando de Johan van Walbeeck, quien conquistó la isla que estaba en
poder de los españoles en 1634, hace más de 365 años.
Los primeros colonos habían consagrado una
casa de oración en la Plantación De Hoop, pero la población judía en Curaçao creció
y se mudó a la ciudad. En 1674 se construyó la primer Sinagoga en la ciudad. El edificio
original fué reemplazado en 1703 por uno mucho más grande en el mismo lugar donde se
alza hoy nuestra “Snoa”. Esta casa de oración pronto se hizo demasiado pequeña
nuevamente para albergar la floreciente comunidad judía de Curaçao.
Para mas información, sírvase visitar nuestro website en www.snoa.com
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En 1659, con la llegada del segundo grupo de colonos Judíos, se
consagró el cementerio Beth Haim. La lápida más antigua data de 1668, convirtiéndolo
en uno de los primeros cementerios en el Nuevo Mundo. El cementerio contiene 2500 tumbas;
las lápidas de muchas de ellas han sido adornadas con hermosas esculturas representando
pasajes bíblicos, otras se relacionan con el nombre del difunto. Las inscripciones en las
lápidas son en Portugués, Hebreo, Español, Inglés, Holandés, Francés, y hay
una en Yiddish. No hay inscripciones en Judeo-Español ( no confundir con
Ladino). Su antigüedad, arte y herencia histórica hacen del cementerio en Blenheim un
extraordinario monumento internacional. Desgraciadamente, muchas de las tumbas se han
perdido por la erosión causada por la lluvia ácida y las emanaciones sulfúricas de la
refinería cercana.
Ellos construyeron el magnífico Templo Emanuel. Exactamente 100
años mas tarde las congregaciones se reunieron y formaron Mikve Israel Emanuel. Todavía
en uso hoy en día, la “Snoa” de nuestra congregación es la sinagoga más
antigua en uso en las Américas, y se alza orgullosa en el centro de Punda, parte de la
ciudad capital de Curaçao, Willemstad, una ciudad de Herencia Mundial de la UNESCO. Su
notable arquitectura, sólido interior de caoba, candelabros de cobre del siglo 18, y piso
cubierto de arena la han hecho uno de los monumentos más apreciados y la atracción
turística número uno de Curaçao. Como parte de nuestros planes conmemorativos, estamos
desarrollando en tres lenguajes, una audio guía para visitantes, auto-guiada, de la
Sinagoga y del Museo Judío Histórico Cultural. También estamos documentando nuestras
costumbres y rituales, muchos de los cuales tienen siglos de antigüedad.