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Las históricas comunidades judías de Jamaica están hoy representadas por la Congregación Unida de Israelitas, Congregación Kahal Kadosh Shaare Shalom, los Portales de la Paz.
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Las históricas comunidades judías de Jamaica están hoy representadas por la Congregación Unida de Israelitas, Congregación Kahal Kadosh Shaare Shalom, los Portales de la Paz. |
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Por qué históricas? Es
debido a que, cuando los ingleses capturaron Jamaica de los españoles en 1655,
encontraron allí personas que bien podrían haber sido Marranos, pero que ciertamente
deben haber sido Conversos. Es interesante destacar que, mientras que no se permitían
judíos en el Nuevo Mundo de España, Jamaica, que pertenecía a la familia de Colón,
parecía cerrar sus ojos ante los Conversos. Hay evidencia de que ellos estaban
involucrados en la introducción de la caña de azúcar, y la producción de azúcar desde
épocas tan lejanas como 1512, producida por los “Portugales” que se enviaron a
Jamaica. Por qué históricas? Porque los colonizadores británicos desde 1655 nada hicieron para expulsar o prohibir a los judíos visitar o establecerse en la isla. Como consecuencia, la población judía floreció y, antes de fines del siglo 17, se estableció una pequeña sinagoga en la ciudad de Port Royal, de triste fama. Después del devastador terremoto de 1692 los judíos compraron un terreno en la vieja capital española y la entonces capital de Jamaica, Spanish Town, con el fin de establecer un nuevo templo. La sinagoga Neveh Shalom fué construída a comienzos del siglo 18 “al estilo de la recién finalizada sinagoga de Bevis Marks” (Londres, Inglaterra). La comunidad de Spanish Town (Ciudad Española) se expandió para formar la congregación Kahal Kadosh Mikveh Israel, quien construyó su propia sinagoga en 1796. Estas congregaciones florecieron por cerca de 100 años hasta que la capital de la isla se mudó a Kingston en 1872. Ya existían congregaciones en desarrollo de Sefardíes desde 1750 y de Ashkenazis en Kingston, y éstas se expandieron. La mayor parte de esta historia ha sido registrada en “La Historia de los Judíos Portugueses de Jamaica”, publicada en el 2000. Hoy en día muchos de los más destacados profesionales, empresarios y dirigentes pueden trazar ascendencia judía en su genealogía. Las familias judías de Jamaica en el presente pueden remontar su ascendencia a las más antiguas congregaciones de Amsterdam y Londres, lo mismo que a sus más posteriores conexiones con los EE.UU. Este lazo de cultura y herencia ha contribuído no sólo al presente sino que el pasado está colmado de las contribuciones de los judíos de Jamaica a la rica historia de la isla. En los campos de la poesía y la literatura, en los negocios y el comercio en general, en la manufactura y la agricultura, en el arte y la música, los aportes de los judíos en Jamaica han sido sobresalientes. Desde que se eliminaran las descalificaciones civiles en 1832, los judíos comenzaron a jugar un papel en la vida publica de la isla, lo que ha continuado hasta el presente. Han participado en la legislatura y el sistema judicial y han sido electos para cargos públicos, como embajadores y como ministros de gobierno. En 1921 finalmente se unieron las congregaciones como la Congregación Unida de Israelitas, tal como notásemos previamente. LA COMUNIDAD EN EL PRESENTE Hoy en día la congregación aún mantiene la sinagoga, una de las pocas en el mundo con arena en su piso, diseñada y construida en el estilo tradicional Sefaradí por el judío jamaiquino Rudolph Daniel Cohen Henriques, y sus hermanos. La congregación patrocina y es todavía responsable por la Academia Hillel, una escuela preparatoria y secundaria privada abierta a todas las denominaciones, en Kingston. También mantienen un hogar judío para ancianos y para los miembros menos afortunados de la comunidad. Los servicios religiosos y la Escuela Hebrea continúan pero, al presente, la comunidad carece de un rabino. |
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